Дворянство на протяжении многих веков было основой верховной власти в России. Эта книга - уникальное по обстоятельности исследование истории дворянского сословия, его государственных и социальных функций, обязанностей и привилегий. Выдающимися русскими историками М. Т. Яблочковым, А. Б. Лакиером, П. Н. Петровым проделана огромная работа по изучению подлинных материалов государственных и родовых архивов, еще не уничтоженных колесом истории бурного XX века. Эта книга - непредвзятый взгляд на деятельность, права, обязанности, предназначение и историческую миссию служилого сословия - дворянства. На этом прижизненном портрете дворянство России представлено во всем своем богатстве и разнообразии. Авторами раскрыто символическое значение дворянских гербов, орденов и печатей, а также описан их церемониальный смысл. Увлекательное изложение, богатый иллюстративный материал книги помогут читателю окунуться в атмосферу блестящих веков дворянской эпохи.